Infront hat vor kurzem sein Participation Sport Geschäft umstrukturiert und es in die Einheit Active Lifestyle umbenannt. Hans-Peter Zuerbruegg, Senior Vice President von Active Lifestyle, erläutert die Geschichte der Gruppe in diesem Bereich und ihre Ambitionen für die Zukunft
Zu welchem Zeitpunkt hat sich Infront zum ersten Mal mit Veranstaltungen zum aktiven Lebensstil befasst?
Man kann die Reise von Infront im Bereich des participation Sport bis ins Jahr 2012 zurückverfolgen, als Infront zum Vermarktungspartner des BMW BERLIN-MARATHON ernannt wurde, eine Rolle, die wir neben unserer Position als Host Broadcaster und Medienvertriebsagentur immer noch innehaben. Anfang 2013 erhielten wir außerdem ein Mandat von IRONMAN zur Unterstützung von Sponsoring und Medien.
Nach diesen erfolgreichen ersten Agenturmandaten entwickelte sich unsere Strategie mit dem Ziel, einen Mehrwert entlang der gesamten Wertschöpfungskette im Bereich des Breitensports zu schaffen. Der Schwerpunkt liegt dabei auf dem Besitz von geistigem Eigentum und dem Aufbau eines breit gefächerten Portfolios im Bereich des aktiven Lebensstils.
Wie sah diese Entwicklung aus?
Mit der Übernahme von B2Run im Jahr 2014 expandierten wir in den Bereich Corporate Fitness. Ursprünglich wurde die Serie nur in Deutschland mit rund 10 Veranstaltungen durchgeführt. Seit unserer Beteiligung haben wir es nunmehr auf 25 Veranstaltungen mit mehr als 225.000 Teilnehmern in der DACH-Region (Deutschland, Österreich, Schweiz) gebracht, was sie eindeutig zur größten Laufserie in dieser Region macht.
Der Erfolg von B2Run und eine neue strategische Ausrichtung führten dazu, dass Infront einen vielfältigeren Ansatz im Bereich des Participation Sport verfolgte. Dies führte 2018 zur Übernahme von XLETIX, unserem ersten Vorstoß in den themenbezogenen Fitnessbereich. Die beiden Veranstaltungsarten - XLETIX Challenge und schauinsland Muddy Angel Run - stellten einen neuen Fokus auf die breitere Welt des Participation Sport jenseits des Laufsports dar. Im Jahr 2021 wurde außerdem XLETIX Kids ins Leben gerufen, um allen Familienmitgliedern die Möglichkeit zu geben, mitzumachen.
Im Jahr 2019 investierten wir dann in Threshold Sports, unser erstes britisches Unternehmen, das nicht nur den Laufsport, sondern auch den Radsport und unternehmensspezifische Ausdauersportarten abdeckt. Ein paar Monate später folgte Megamarsch, unser Einstieg in das Langstreckenwandern.
Mit Hyrox haben wir im Jahr 2022 einen anderen Ansatz gewählt. Die Fitness-Serie markiert für uns einen neuen Schritt in Richtung Indoor-Massentraining und funktionelle Fitness. In der Tat bietet niemand auf der Welt an, was Hyrox bietet. Ein Elite-Level, das man anstreben kann, ein Solo-Event, bei dem man die Grenzen seiner Kraft und Ausdauer austesten kann und Team-Events, um Freunde, Familie oder Kollegen gemeinsam zu inspirieren.
Infront hat auch Vereinbarungen mit dem Sanlam Cape Town Marathon und dem Blackmores Sydney Marathon bekannt gegeben. Welche Rolle spielt die Gruppe dabei?
Beide Läufe haben den Ehrgeiz, ein World Marathon Major zu werden und Infront unterstützt sie auf diesem Weg in Verbindung mit der langfristigen Partnerschaft zwischen Infront/Wanda und den Abbott World Marathon Majors. Dies gilt sowohl für die organisatorische als auch für die kommerzielle Ebene. Es bedeutet auch, dass wir uns mit einigen der weltbesten Laufveranstaltungen zusammentun und darauf bedacht sind, mehr Läufer auf einige der besten Strecken der Welt zu bringen.
Wie umfangreich ist die Active Lifestyle-Präsenz von Infront?
Unser Portfolio umfasst nun 15 eigene Veranstaltungsreihen sowie fünf Kernpartnerschaften für Rechte - nicht schlecht, wenn man bedenkt, dass wir gerade einmal ein Jahrzehnt alt sind. Mit unserem Ansatz stellen wir sicher, dass die Einrichtungen, mit denen wir zusammenarbeiten, für jeden etwas zu bieten haben. Somit gewährleisten wir, dass sowohl das Erlebnis der Teilnehmer als auch unsere kommerziellen Ambitionen im Mittelpunkt jeder Entscheidung stehen.
Natürlich hat COVID-19 unsere Bemühungen zum Stillstand gebracht, wie die von fast allen Beteiligten in der Sportbranche. Nach der Pandemie haben wir jedoch über 100 eigene Veranstaltungen durchgeführt und im Jahr 2022 mehr als 500.000 Teilnehmer begrüßt. Damit befinden sich Infront und die uns angeschlossenen Unternehmen im Bereich Participation Sport in einer starken Position für weiteres Wachstum.
Was sind die nächsten Schritte in der Entwicklung von Infront's Active Lifestyle?
Kurzfristig werden wir uns auf das weitere Wachstum und die Stärkung unseres Active Lifestyle-Portfolios post-COVID konzentrieren. Darüber hinaus werden alle Aspekte unserer WMM bezogenen Projekte (insbesondere die WMM Kandidaturen Kapstadt und Sydney Marathon) sowie die weitere strategische Expansion der globalen Hyrox Fitness-Serie in diesem Jahr einen besonderen Schwerpunkt bilden.
Außerdem werden wir unser Active Lifestyle Geschäft organisch weiter ausbauen und uns auf wichtige Partnerschaften und Übernahmen konzentrieren, um das Wachstum zu beschleunigen - immer mit dem Ziel, ein weltweit führender Anbieter von Active Lifestyle zu werden.
